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LK RMMN.
1 j’aais le nialliciir d’ôliv afadoiiiicicn , je ne me peiniel-Irais pas , certes , île ilessinei- le piéseni poiliail , ear je serais arrêté court par le titre même de mon sujet. I,e mol rnpin . en effet , ne se trouve pas dans le Dielionnaire rédigé par les quarante. Pour(]uoi ? c’est ce que je ne me cliari ;e pas d’expliquer d’une façon satisfaisante, u’ajant pas pris la peine d’étudier la question. Tant est-il (pie, profitant de mon indépendance , je saute "a pieds joints par-dessus linterdiclion tacite de l’Académie française. Qui sait ? Peut-être l’Académie. encourai{ée par mon csemple, reconuaîtra-t-elle un jour l’existence grammaticale du mot rapin, et luidirauera-t-elle enDn droit de cité ! En attendant . et pour aliréger les travaux auxtiueis seront oMigés de se livrer messieurs les quarante quand il s’agira de trouver au mot rapin une origiue, je crois devoir , comme préambule naturel au sujet que je traite , proposer d’avance trois étymologies possiiiles. entre lesiiuelles il ne restera plus ipi’h choisir, l.a première m’a été donnée dans l’atelier d’un de nos sculpteurs les plus célèbres, parmi modèle qui posait pour un centaure. Comme j’interrogeais tous les artistes présents, demandant avec anxiété où le mot rapin pouvait prendre sa source : « l-^li ! parbleu, dit le centaure, qui n’avait pas encore ouvert la bouclie depuis une heure, rapin vient <le rai. n
Un éclat de rire général accueillant cette explication étrange, le centaure ajouta avec un sang-froid imperturbable :
" Ma foi , si ce n’est pas ça, qu’est-ce’ ? »
L’argumentation était positive, et il n’y avait tien "a répondre, l’ersonne de nous n’étant en état de proposer une explication plus satisfaisante . Iliilarilé n avait pas d excuse. Aussi , pour sortir d’entbarras . me liàlai-je d ajouler :
