CHAPITRE XXII
Pendant les trois mois que le grand Khan passe dans sa capitale, c’est-à-dire décembre, janvier et février, ordre est donné aux habitants dans un rayon d’environ quarante journées de marche d’envoyer au souverain les grosses pièces qu’ils capturent. Sangliers, biches, daims, cerfs, lions, ours lui sont ainsi expédiés. Ceux qui ont pris ces bêtes les placent sur des charrettes, après leur avoir retiré les entrailles, et les envoient au grand seigneur. Il lui en arrive de vingt à trente jours de marche à la ronde. Ceux qui habitent trop loin pour expédier la chair des animaux tués, envoient les peaux, qui sont utilisées pour les besoins de l’armée.
Le seigneur possède des léopards dressés à chasser et à prendre du gibier. Il a aussi des loups dressés à cet office. Enfin il a plusieurs lions très beaux de pelage, car ils sont tachetés, tout le long du corps, de noir, de vermeil et de blanc[1]. Ils sont habitués à capturer sangliers, bœufs sauvages, ours, ânes sauvages, cerfs et autres bêtes de grande taille. Quand on veut chasser avec l’aide de ces lions, on les transporte sur une
- ↑ Les animaux que Marco Polo désigne ici sous le nom de lion sont évidemment des tigres ou des léopards.
