LES RÉCOLLETS
’ORDRE de Saint-François-d’Assise, nous l’avons déjà constaté, peut être comparé à un arbre vigoureux et fort, qui d’abord s’élève droit vers le ciel de toutes les forces d’une sève puissante, et qui ensuite se divise et s’étend en rameaux nombreux pour occuper une plus vaste étendue. La famille des Récollets, fils de saint François d’Assise, doit son origine à saint Pierre d’Alcantara, l’un des principaux ornements de l’ordre des Frères Mineurs.
Ce saint naquit en Espagne, en 1499, dans la petite ville d’Alcantara, située en Estramadure. Son père, Alphonse Gravito, gouverneur de cette ville, et sa mère, Marie Villela de Sanabria, étaient nobles et distingués par leur piété. Il étudia d’abord à Alcantara, à Salamanque ensuite, et pendant un moment l’ambition fit miroiter à ses yeux des honneurs et des charges. Mais il triompha bien vite de cette tentation, et, à seize ans, il entrait, pour se faire religieux de l’ordre de Saint-François, au couvent de Manjarez, situé dans les montagnes qui séparent la Castille du Portugal. Dès
