LES GRANDS AUGUSTINS
’ORDRE des Augustins est un de ceux dont l’origine est le
plus difficile à établir. Aussi cette question a-t-elle soulevé de nombreux débats : les uns prétendent que le grand docteur d’Hippone, saint Augustin, fut leur fondateur ; les autres assurent que rien n’est moins prouvé. Cependant, sans faire une étude de critique que ce modeste travail ne comporte pas, il nous semble bien difficile de ne pas reconnaître saint Augustin comme fondateur d’un ordre monastique. Voici, en effet, ce qu’il dit dans sa quatre-vingt-neuvième épître aux Pélagiens : « J’ai été, moi qui vous écris, touché de l’amour de cette perfection, que Jésus-Christ conseillait à ce jeune homme riche, à qui il dit : Allez, vendez ce que vous avez et donnez-en tout le prix aux pauvres, et vous aurez un trésor dans le ciel, puis venez et me suivez ; et ce n’est pas par ma propre force que j’ai exécuté ce conseil, mais par la grâce de Dieu. Quoique je ne sois pas riche, Dieu ne m’en tiendra pas moins de compte, car les apôtres, dont j’ai suivi l’exemple, n’étaient pas plus riches que moi. Celui-là quitte tout en quittant
