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extraordinaire d’être loué par le guiriot du roi. On ne croit pas le récompenser trop en lui donnant deux ou trois veaux, et quelquefois la moitié de ce qu’on possède. » Raffenel donne d’intéressants détails sur ces singuliers personnages : « Ils vivent entre eux, ne contractent d’alliances qu’entre eux, et, sans être positivement idolâtres, ils ont repoussé, pour la plupart, les enseignements de l’islamisme. La vérité est qu’ils ne se livrent 4 aucunes pratiques extérieures et qu'ils n’ont avec leurs compatriotes qu’un seul point de contact a l'endroit des croyances : c’est celle qui admet la vertu des gris-gris, commune a tous les peuples de la zone transatlantique de l'Afrique, mahométans ou fétiches, de race caucasique ou de race éthiopique. Les gris-gris jouent, en effet, un très grand réel dans la vie du nègre. Ce sont des talismans ou des amulettes dont la forme varie depuis la coquille roulée jusqu’a la corne de chèvre, depuis le riche maroquin ouvragé qui renferme un verset du coran écrit par un marabout puissant, jusqu’au plus sale chiffon qui enveloppe une molaire paternelle...
« Les griots et les griottes exercent parmi les nègres, et principalement auprès des chefs, une espèce de profession qui présente une identité complète avec celle que remplissaient dans l’antiquité, et surtout au moyen âge, les fous ou bouffons et les bardes ou ménestrels. Les griots, hommes ou ' femmes, tiennent a la fois de ces deux sortes de personnages : ils amusent les chefs et le peuple par des bouffonneries grossières, et ils chantent les louanges de tous ceux qui les payent, dans des espèces d’improvisations emphatiques ; ils s’accompagnent ordinairement d’une guitare 4 trois cordes qui a pour caisse une moitié de calebasse. Les griots ont le droit de tout dire dans le feu de leurs improvisations, et il est malséant de se fâcher de leurs paroles, fussent-elles
désobligeantes, ce qui arrive fort souvent, même a l’égard
