20 janvier 1916. — Bombardement réciproque assez intense, de 14 à 17 heures. Le régiment reçoit en renfort un petit détachement et le personnel de la 2e compagnie de mitrailleuses.
21 janvier. — De 14 à 17 heures, bombardement ennemi, principalement sur le sous-secteur du cimetière, qui ne reçoit pas moins de 400 projectiles de gros calibre. 1 caporal et 1 soldat de la 24e compagnie sont blessés.
22 janvier. — Journée plus calme. À cinq reprises, nous exécutons pendant la nuit du 22 au 23 des tirs d’artillerie sur le point 25 ter où des travailleurs ennemis ont été entendus par nos patrouilles.
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Le séjour dans les tranchées de Soupir coûte au 254e : 1 officier
tué et 6 blessés, 10 sous-officiers tués et 22 blessés, 55 caporaux
et soldats tués, 135 blessés et 1 disparu.
Le 22 et le 23 février 1916, par un froid de glace, le régiment est
relevé par le 122e régiment d’infanterie et va cantonner à Villesavoye.
La 69e division, retirée du front, va être transportée en
Champagne. Le général commandant le 18e Corps d’armée lui
adresse ses adieux en ces termes :
« La 69e D. I. a été pendant quinze mois, comme troisième division du C. A., une sentinelle vigilante et active que n’ont pu rebuter ni les bombardements d’un ennemi favorisé par le terrain, ni les difficultés de tout genre dues à la configuration d’un secteur particulièrement délicat.
Toujours à l’affût des coups de main, et les exécutant, le moment venu, avec un sang-froid et une audace qui trouvaient leur récompense dans le succès, la 69e D. I. s’est égalée, pendant sa longue faction sur l’Aisne, aux meilleures troupes. Au moment où elle cesse d’être rattachée au 18e C. A., le Général commandant le C. A. la salue de ses remerciements et de ses vœux, certain qu’elle continuera sous les ordres d’un chef qui a fait ses preuves, le Général Taufflieb, à déployer sur d’autres théâtres d’opérations ses mêmes qualités d’énergie, de solide vaillance et d’inaltérable bonne humeur. »
VI. — EN CHAMPAGNE
Le 24 février 1916, le 254e s’embarque en chemin de fer à Fismes ;
il débarque à Saint-Hilaire-au-Temple dans la nuit du 24 au 25 et
cantonne aux Grandes-Loges. La 69e D. I. passée à la IVe armée
est chargée d’occuper en cas d’attaque la deuxième position ; le
secteur prévu pour le 254e est celui de Mourmelon-le-Petit (de
Sept-Saulx à la route de Baconnes à Prosnes). Les commandants
d’unités reconnaissent ce secteur.
