La part certaine de Verrochio n’a jamais été bien établie, certains traduisant l’inscription portée sur la sous-ventrière du cheval V. F, opvs par Venetus fecit et d’autres par Venetus fudit. L’ensemble ne fut découvert que le 26 mars 1496, comme l’atteste Marino Sanuto, dans ses Diarii. Burckhardt, dans le Cicerone, accorde à Léopardi la fonte, la ciselure du cheval, ainsi que tout le piédestal avec sa garniture en bronze (1491-1495). Le dessin et le modèle appartiendraient à Verrocchio.
Bien qu’Ercole de Ferrare, disciple de Lorenzo Costa, fût de grand renom, longtemps avant que son maître mourut, et qu’il fût appelé à travailler en beaucoup d’endroits, il ne voulut jamais l’abandonner et préféra rester avec lui avec un maigre profit, plutôt que de gagner davantage, en peignant tout seul. Sachant être son obligé, il fut un frère ou un fils pour lui, jusqu’au terme extrême de sa vie.
Ayant donc un meilleur dessin que Costa, il peignit, sous le tableau de celui-ci, à San Petronio, dans la chapelle de Saint-Vincent, quelques sujets remplis de petites figures peintes en détrempe dans une si belle et une si bonne manière qu’il n’est presque pas possible de voir mieux[1]. La predelle est une bien meilleure œuvre que le tableau : l’un et l’autre furent faits dans le même temps pendant la vie de Costa.
Après sa mort. Ercole fut chargé par Dominico Garganelli de terminer sa chapelle, dans l’église San Petronio, que Lorenzo avait commencée. Ercole, qui recevait quatre ducats par mois, qui était défrayé, ainsi que son apprenti, et à qui l’on payait toutes les couleurs à employer dans cette œuvre, le termina dans une si belle manière, qu’il surpassa son maître de beaucoup, comme dessin, coloris, et comme invention. Sur la façade, il représenta la crucifixion, où l’on remarque la fureur des juifs, l’évanouissement de la Vierge et la compassion que lui témoignent les Maries. Sur la paroi qui est en face, il peignit la mort de la Vierge, entourée par les Apôtres, dans de belles attitudes. On y voit six personnes
- ↑ Le tableau de Costa et la prédelle d’Ercole sont dans la casa Aldovrandi.
