Chapitre premier. — Quelle chose est la Sculpture ; comment sont faites les bonnes sculptures et quelles parties elles doivent avoir pour être regardées comme parfaites.
L a sculpture est un art, qui, enlevant le superflu de la matière
employée, la réduit à la forme de corps qui est dessinée dans
l’imagination de l’artiste. Il faut considérer que toutes les figures, pour
être dites parfaites, doivent avoir plusieurs parties, de quelques sortes
que ces figures soient ou taillées dans le marbre, ou coulées en bronze,
fixités en stuc ou en bois, devant être en ronde-bosse et susceptibles
d’être vues de tous côtés. En premier lieu, quand une pareille figure
se présente tout d’abord à la vue, elle doit rappeler et avoir la ressemblance
de ce qu’elle a à représenter, fière ou humble, ou singulière,
gaie ou mélancolique, selon sa signification. Elle doit offrir une égale
correspondance des membres, c’est-à-dire, ne pas avoir les jambes
longues, la tête grosse, les bras courts et difformes. Au contraire,
qu’elle soit bien mesurée, et également concordante dans toutes ses
parties, de la tête aux pieds. Si la tête est celle d’un vieillard, que la
statue ait pareillement les bras, le corps, les jambes, les mains et les
pieds d’un vieillard, et les veines bien à leur place ; que les os, les
muscles et les nerfs soient apparents à la fois. Si c’est un jeune homme,
la statue doit avoir le visage plein, délicat et doux au regard, en concordance
avec le reste du corps. Si elle ne doit pas être nue, il faut
faire en sorte que les draperies qui la recouvrent ne soient pas maigres,
au point de faire paraître le travail sec, ni épaisses à sembler un manteau
de pierre. Qu’elles soient au contraire enroulées avec le développement
de leurs plis, de manière qu’elles laissent deviner les parties
nues qu’elles recouvrent, tantôt les montrant avec grâce et art, tantôt
les cachant, sans aucune crudité qui nuise à la statue. Les cheveux et
