Andrea Mantegna, né d’une famille très modeste sur le territoire de Mantoue[1], et bien qu’ayant dans son enfance gardé les troupeaux, parvint à un si haut point, grâce à sa fortune et à son mérite, qu’il obtint d’être nommé chevalier, ainsi que nous le dirons en son lieu. Quand il fut un peu plus âgé, on le conduisit à la ville où il se mit à la peinture sous Jacopo Squarcione[2], peintre padouan, qui le prit dans sa maison et peu après, reconnaissant sa belle intelligence, l’adopta pour son fils[3]. Et comme le Squarcione savait bien ne pas être le premier peintre du monde et qu’il voulait qu’Andrea en apprît plus qu’il n’en savait lui-même, il le fit étudier sur des moulages de statues antiques et, sur des tableaux sur toile qu’il fit venir de divers endroits, particulièrement de Toscane et de Rome[4]. Andrea apprit ainsi beaucoup dans sa jeunesse. En outre, le voisinage de Marco Zoppo, Bolonais, de Dario da Trevisi et de Niccolo Pizzolo, Padouan,
- ↑ De Padoue. — En parlant de son père, dans un acte de 1492, Mantegna se dit fils de honorali ser Blaxii. Son père était donc notaire. La ville de Vicence revendique aussi la naissance de Mantegna.
- ↑ Francesco Squarcione, né à Padoue en 1894, mort dans cette même ville en 1474. Fonda une célèbre école de peinture. Appelé le père des peintres, il eut cent trente-sept élèves.
- ↑ Avant qu’il ait eu 10 ans. — On lit dans le livre des Peintres de Padoue [aux Archives de la Commune] : 1441, Andrea, fiuolo de M. Francesco Squarcion depentor
- ↑ Squarcione avait parcouru la Grèce et l’Italie et s’était formé une importante collection.
