ce billet d’un cœur tranquille. Au seul nom de don Augustin, il s’alluma dans mes veines un feu qui me fit presque oublier les devoirs indispensables que j’avais à remplir ce jour-là. Je fus tenté de me dérober à la compagnie, pour aller chercher sur-le-champ mon ennemi. Je me contraignis pourtant, de peur de troubler la fête, et dis à l’homme qui m’avait remis la lettre : Mon ami, vous pouvez dire au cavalier qui vous envoie que j’ai trop envie de me revoir aux prises avec lui pour n’être pas demain, avant le lever du soleil, dans l’endroit qu’il me marque.
Après avoir renvoyé le messager avec cette réponse, je rejoignis mes convives, et repris ma place à table, où je composai si bien mon visage, que personne n’eut aucun soupçon de ce qui se passait en moi. Je parus pendant le reste de la journée, occupé comme les autres, des plaisirs de la fête, qui finit enfin au milieu de la nuit. L’assemblée se sépara, et chacun rentra dans la ville de la même manière qu’il en était sorti. Pour moi je demeurai dans la maison de plaisance, sous prétexte, d’y vouloir prendre le frais le lendemain matin ; mais ce n’était que pour me trouver plus tôt au rendez-vous. Au lieu de me coucher, j’attendis avec impatience la pointe du jour. Sitôt que je l’aperçus, je montai sur mon meilleur cheval, et partis tout seul comme pour me promener dans la campagne. Je m’avance vers Manroi. Je découvre dans la plaine un homme à cheval qui vient de mon côté à bride abattue. Je vole à sa rencontre, pour lui épargner la moitié du chemin. Nous nous joignons bientôt. C’était mon rival. Chevalier, me dit-il insolemment, c’est à regret que j’en viens aux mains avec vous une seconde fois ; mais c’est votre faute. Après l’aventure de la sérénade, vous auriez dû renoncer de bonne grâce à la fille de don George, ou bien vous tenir pour dit que vous n’en seriez pas quitte pour cela, si vous persistiez dans le dessein de lui plaire. Vous êtes trop fier, lui répondis-je, d’un avantage que
