ce travail, sans avoir préliminairement composé ou adopté une classification. Ceux mêmes qui ont eu recours à l’ordre alphabétique ne s’en sont pas dispensés. C’est une nécessité qui s’impose à ceux qui enseignent et à ceux qui sont enseignés, et pour résoudre les questions que nous avons commencé par poser, il est indispensable de s’appuyer d’abord sur une classification des oiseaux.
Pour l’étude que nous entreprenons sur l’utilité des oiseaux, quelle classification devons-nous suivre ? Commençons déjà par exposer les faits observés par nous, les principes qu’ils nous font découvrir, la part qui nous semble assignée aux espèces et aux genres principaux d’oiseaux dans le travail général de la production. De la sorte, notre classification se trouvera établie d’elle-même et nous aurons ainsi, je l’espère, fait comprendre la place si remarquable qu’occupent les oiseaux dans les harmonies de la nature.
J’ai particulièrement étudié le rôle des oiseaux dans les vallées qui se trouvent comprises entre Chaumont et Châlons-sur-Marne, et j’ai cru devoir exposer mes principes dans leurs applications à ces localités. Presque tous mes exemples et les énonciations de mon tableau seront tirés de cette région que j’habite.
