comme la forme par excellence de la religion universelle.
Si, dès lors, nous essayons d’esquisser dans ses grandes lignes l’évolution de l’univers telle qu’elle se formule dans l’imagination de Novalis, voici à peu près comment elle se présente à nous.
À l’origine il y a le Chaos, inconscient, amorphe, incohérent. Point de distinction entre l’Esprit et le Corps, point de séparation entre les individus. Nulle part de lois, partout le miracle et l’arbitraire. C’est pour l’univers, l’inconsciente félicité de l’âge d’or, où régnent l’Amour et la Poésie.
Puis, à la suite d’un cataclysme qui est pour l’nnivers l’analogue de ce que le péché originel a été pour l’homme, voici que l’unité primordiale se rompt. Le Chaos, la solution trouble originelle, se dissocie, donnant naissance par le processus de la précipitation et de la clarification au monde des corps d’une part, au monde des Esprits de l’autre. C’est le règne de l’illusion dualiste qui commence. La Nature, au début de cette phase, est tumultueuse et violente. Son imagination apparaît farouche et brutale. Des passions sauvages se déchaînent dans son sein. En d’effroyables convulsions elle enfante les chaînes de montagnes gigantesques avec leurs rocs abrupts et leurs précipices vertigineux, et les volcans à l’haleine du feu, et les torrents au cours impétueux, et les monstres redoutables qui peu-
