CHAPITRE PREMIER
ENFANCE ET JEUNESSE DE WAGNER
Éducation de Wagner.
Richard Wagner est, de par ses origines, un enfant du peuple. Ses ancêtres du xvii° et du xviii° siècle, dont les biographes ont tout récemment retrouvé la trace, étaient de modestes maîtres d'école saxons sortis des rangs du peuple et vivant en contact direct avec lui, à la fois insti- tuteurs et pasteurs, organistes et maîtres de musique, chargés de pourvoir à l'éducation intellectuelle et morale de leurs compatriotes, à qui ils enseignaient la lecture, l'écriture, le calcul, le chant, les principes de la religion et la crainte de Dieu. Peut-être ne serait-il pas impossible de noter dans le caractère de Wagner certains traits qui semblent lui avoir été transmis par ces humbles aïeux. Qui sait, en effet, si ce n'est pas d'eux qu'il tenait cette vail- lante robustesse de tempérament grâce à laquelle il put traverser sans se laisser entamer et sans dommage pour ses facultés productives, toutes les épreuves variées qu'il rencontra dans sa carrière d'artiste, la pauvreté, les pri-
