78 LE VAISSEAU-FANTÔME
trant le décor fantastique de la Gorge-aux-loups, de même Wagner, usant d'un procédé analogue, fera paraître sur la scène son Vaisseau maudit, qui glisse silencieux, à la lueur des éclairs, sur la mer en furie, avec ses voiles rouges, son mât noir, son équipage de spectres, et qui symbolise pour les yeux, sous une forme fantastique, cette terreur qui saisit l'âme du matelot en face du tumulte effrayant de l'Océan déchaîné. Dans l'Anneau du Nibelungen surtout, Wagner a des descriptions de la nature qui n'ont peut-être pas été égalées. C'est d'abord l'étonnant début de l'Or du Bliin, qui nous initie aux mystères de la vie des eaux et nous fait voir les ébats des ondines qui se jouent autour des récifs dans les profondeurs du fleuve. C'est, dans la Walkyrie, la célèbre scène d'amour entre Siegmund et Sieglinde, où la brise voluptueuse d'une tiède nuit printanière ouvre les portes de la cabane de Hunding, où la clarté de la lune inonde soudain la sombre demeure, tandis que des lèvres de Siegmund s'échappe un hymne passionné dans lequel il célèbre les saintes ivresses du printemps victorieux. C'est encore la description de la tempête où, dans les nuages échevelés, parmi les éclairs, le tonnerre et le sifflement strident de l'ouragan, volent les Walküres. C'est surtout, dans Siegfried, celte exquise scène du second acte où la forêt, pleine de vagues rumeurs et de gazouillements d'oiseaux, berce de son murmure, dans une douce rêverie, l'âme toute neuve du jeune Siegfried. Mais à quoi bon multiplier les exemplesde ces descriptions ; leur charme si pénétrant échappe à l'analyse et ne saurait en aucune façon se démontrer. Ceux que nous venons de citer suffisent amplement pour indiquer à ceux qui sentent ce charme que comme peintre des puissances élémentaires de la nature, de cette vie des choses étrange et mystérieuse que nous percevons confusément autour de nous sans la com-
