sont évaporés. Des profondeurs du faubourg Saint-Antoine, de l’obscure rue Basfroi, le Comité Central est projeté en tête de Paris, au grand soleil du monde. Ainsi, le 4 Septembre, l’Empire s’était évanoui ; ainsi les députés de la Gauche avaient ramassé un pouvoir abandonné.
L’honneur, le salut du Comité fut de n’avoir qu’une pensée, rendre le pouvoir à Paris. S’il eût été sectaire, pondeur de décrets, le mouvement tournait au 31 Octobre. Il se composait heureusement de nouveaux venus sans passé ni prétentions politiques, fort peu soucieux des systèmes, préoccupés avant tout de sauver la République. À cette hauteur vertigineuse, ils n’eurent pour les soutenir qu’une idée, mais l’idée logique, parisienne par excellence, assurer à Paris sa municipalité.
C’était, sous l’Empire, le thème favori de la Gauche, par là que Jules Ferry, Picard avaient gagné la bourgeoisie parisienne très humiliée de sa minorité de quatre-vingts ans, scandalisée des tripotages d’Haussmann. Pour le peuple le Conseil municipal, c’était la Commune, la mère d’autrefois, l’aide aux opprimés, la garantie contre la misère.
À huit heures et demie le Comité Central est en séance. Edouard Moreau préside, un inconnu tout à fait, ce petit commissionnaire en marchandises qui fut si souvent la pensée et le verbe éloquent du Comité. « Je n’étais pas, dit-il, d’avis de siéger à l’Hôtel-de-Ville, mais, puisqu’on s’y trouve, il faut au plus tôt régulariser la situation, dire à Paris ce qu’on veut : faire les élections dans le plus bref délai, pourvoir aux services publics, préserver la ville d’une surprise. »
D’autres : « Il faut marcher sur Versailles, disperser l’Assemblée et appeler la France entière à se prononcer. » « Non pas, dit l’auteur de la proposition du Vauxhall, nous n’avons mandat que d’assurer les droits de Paris. Si la province pense comme nous qu’elle nous imite. »
Quelques-uns veulent liquider la Révolution avant de recourir aux électeurs. D’autres combattent cette formule si vague. Le Comité décide de procéder de suite aux élections et il charge Moreau de rédiger un appel. Pendant qu’on le signe, Duval arrive : « Citoyens,
