remparts, quelques artilleurs criblent les lignes de Versailles, et, sans demander autre chose que du pain et du fer, ne quittent leurs pièces qu’enlevés par les obus. Les forts aux casemates défoncées, aux embrasures pulvérisées, répondent à l’averse des hauteurs. Les braves tirailleurs, à découvert, vont surprendre les lignards dans leurs trous. Ces dévouements, ces héroïsmes vont s’éteindre dans le vide. On dirait une chaudière de machine, dont toute la vapeur fuirait par cent issues.
CHAPITRE XVIII
Le 20 avril, la Commune avait décidé de remplacer la Commission exécutive par les délégués des neuf commissions qui se partageaient les services publics. Ces commissions furent renouvelées le même jour. Elles avaient été assez négligées ; comment suffire aux séances quotidiennes de l’Hôtel de Ville, à sa commission, à sa mairie, — car la Commune avait surchargé ses membres de l’administration de leur arrondissement. Aussi, toute la besogne pesait sur les délégués. La plupart des élus du 20 présidaient depuis l’origine ces mêmes commissions. Ils continuèrent, comme par le passé, d’agir à peu près seuls. Visitons leurs travaux avant de nous replonger dans la bataille. Deux délégations n’exigeaient que de la bonne vo-
