mot dire la tête au bourreau. Ils acceptèrent la discussion que Gaveau engageait. Encore s’ils eussent revendiqué leur caractère politique ; quelques-uns le renièrent. Presque tous s’enfermèrent dans leur défense personnelle ; chez plusieurs, la préoccupation du salut se trahit par des défaillances. — Lullier, lui, se vanta très hautement d’avoir trahi la Commune. — Mais du banc même des accusés une voix du peuple abandonné s’éleva vengeresse. Un ouvrier de cette forte race qui mène du front le travail et le combat, un membre de la Commune intelligent et convaincu, modeste à l’Hôtel-de-Ville, l’un des premiers au feu, le cordonnier Trinquet, revendiqua l’honneur d’avoir rempli son mandat jusqu’au bout : « J’ai été, dit-il, envoyé à la Commune par mes concitoyens ; j’ai payé de ma personne ; j’ai été aux barricades et je regrette de ne pas y avoir été tué : je n’assisterais pas aujourd’hui au triste spectacle de collègues qui, après avoir eu leur part d’action, ne veulent plus avoir leur part de responsabilité. Je suis un insurgé, je n’en disconviens pas. »
Il fallut aussi entendre Jourde. Sans documents, par un prodigieux effort de mémoire, l’ancien délégué aux Finances établit les recettes et les dépenses de la Commune, avec une abondance de détails, une modération de termes, une verve qui, pendant plus d’une heure, obligèrent cette salle au silence.
Les interrogatoires se traînèrent pendant dix-sept audiences. Même public de soldats, de bourgeois, de filles huant les accusés ; mêmes témoins : prêtres, agents, fonctionnaires ; mêmes fureurs de Gaveau, même cynisme du tribunal, mêmes fureurs de la presse. Les massacres ne l’avaient pas rassasiée. Elle hurlait aux accusés, réclamait leur mort et les roulait dans la boue de ses comptes rendus. « Il ne faut pas s’y tromper, disait la Liberté, il ne faut pas surtout chercher à épiloguer, c’est bien une bande de scélérats, d’assassins, de voleurs et d’incendiaires que nous avons sous les yeux. Arguer de leur situation d’accusés pour exiger à leur égard du respect et le bénéfice de l’alea, qui les suppose innocents, c’est de la mauvaise foi ! Non, non ! mille fois non ! ce ne sont pas des accusés
