12 PRÉFACE leur courbe complète, réussit à nous expli- quer la courbe finale des événements d’au- jourd’hui, dont nous ne voyons qu’une phase, de même le romancier, caractéri- sant avec art les individus qui nous entourent, nous les fait reconnaître mieux. dès qu’ils passent devant nos yeux. En effet, quand un romancier de valeur nous donne un caractère bien défini de femme ou d’homme, nous en découvrons autour de nous des centaines de semblables. - Or, les meilleurs caractères de femmes déjà rares dans les romans de toutes les époques, parce que ce sont ceux qu’il est le plus difficile de mettre en relief — ont presque complètement disparu du théâtre et du roman modernes, qui, pour des rai- sons différentes, nous offrent sous les couleurs les plus brillantes des héroïnes tantôt fausses, tantôt criminelles, tantôt folles sur lesquelles ils ont réussi à attirer l’attention du public et ses sympathies. Pour sortir de ce cercle vicieux, j’ai pensé qu’il serait très utile d’engager les meilleures femmes à écrire leur autobio- graphie, ou la vie de quelque femme éga-
