le courroux implacable et destructeur d’un ange, une jeunesse de feu et une vie débordant l’instant et le lieu. Elle se sentait intimidée et fascinée ; son désir de femme franchissait la distance et volait vers lui ; elle osait l’aimer, elle aurait voulu le serrer sur sa poitrine, et l’aveu qu’elle se murmurait à elle-même vibrait sur toutes les fibres de son âme : « Oh, cher, cher, et tendre aimé ! »
— Franchement, Saxonne, dit-il en reprenant le fil de sa conversation, il y a eu des moments où je les prenais en haine, où j’avais envie de sauter par-dessus les cordes et de leur entrer dedans, de les assommer et de les traîner dehors et de leur montrer ce que c’est que de se battre. Par exemple, le soir de mon assaut avec Billy Murphy. Billy Murphy ! si seulement vous le connaissiez ! C’est mon ami : le garçon le plus propre et de franc-jeu qui soit jamais monté sur une estrade pour disputer un prix. Ensemble nous avons fréquenté l’École Durant, et grandi en camarades. Ses batailles étaient les miennes et je partageais ses ennuis. Nous nous sommes mis tous les deux à faire de la boxe. On nous fit battre l’un contre l’autre. Ce n’était pas la première fois. Nous avions fait deux parties nulles : une fois la décision avait été pour lui, une autre fois pour moi. Ce cinquième assaut s’engagea entre deux hommes qui s’aimaient parfaitement. Il a trois ans de plus que moi, avec une femme et deux ou trois enfants, que je connais aussi. Et c’est mon ami. Vous comprenez ?
Je pèse dix livres de plus que lui, mais entre poids lourds, ça ne fait rien. Il ne calcule pas son temps et sa distance aussi bien que moi, et je puis rester plus ferme sur mes jambes ; mais il est plus adroit et plus vif. Tous deux nous savons supporter les coups et nous servir des deux mains, une volée dans chaque poing. Je connais ses ripostes, il connaît les miennes, et nous nous respectons mutuellement. Enfin, nous sommes bien assortis comme adversaires. Deux parties nulles, et une par décision
