« Vous ne savez pas ce que vous faites. Mais je n’ai rien vu. Pourquoi agissez-vous ainsi ? »
La stupéfaction écrase Combes et Podevin.
Ils cherchent une réponse et disent : « Nous en avons marre. »
— Pourquoi ?
— Nous sommes trop malheureux à Dar-Bel-Hamrit, nous ne voulons pas y retourner.
— Employez un autre moyen. Si j’avais vu ce qui vient de se passer, ce serait pour vous la peine de mort. Écrivez au ministre par la voie hiérarchique.
L’interrogatoire continue.
Podevin reconnaît les faits qu’on lui reproche.
— Entre autres, oui, j’ai engagé mes camarades à lacérer leurs effets pour échapper aux travaux publics par une peine plus forte.
Et les outrages recommencent.
Me Kagan supplie qu’au maximum de l’insulte le conseil oppose le maximum de l’indulgence.
— Vous n’avez rien à ajouter pour votre défense ? demande le colonel aux deux révoltés.
Combes et Podevin se lèvent d’un jet et
