Allons, reprenez la pioche. Je repasserai dans un moment.
Podevin n’était pas parmi les rebelles. Il travaillait comme un seul homme.
— Mon capitaine, dit-il, le sergent D… m’a frappé.
— Des témoins, fait le capitaine, des témoins tout de suite. Nous allons régler l’affaire.
Aucun témoin ne se présenta. Dès qu’un chef veut rendre la justice, dans ce monde aux sombres recoins, chacun se défile.
— Pas de témoins ! fit le capitaine. Je suis impuissant.
Podevin reprit sa pioche. Le capitaine s’éloigna. Mais Podevin rejoignit le capitaine :
— Eh bien ! mettez-moi aussi sur la liste des rebelles.
Et il jeta sa pioche à trois mètres de lui.
Le capitaine revint vers le groupe. Ils étaient vingt-deux maintenant.
— Réfléchissez. Allons, reprenez le travail ! N’appelez pas encore des pierres pour vous écraser.
Mais les vingt-deux demeurèrent immobi-
