— Vous êtes vraiment aimable, fis-je à mon voisin, moi je ne suis pas pressé. Voulez-vous prendre ma place ?
— Avec plaisir !
Et il passa devant sans hésitation.
Mon tour arriva. Je franchis le seuil.
Elle s’appelait mademoiselle Opale !
— Tu es français, tu es sur les bateaux, veux-tu être très gentil ?
— Opale ! quel est le marchand de cailloux qui t’a baptisée ?
— Apporte-moi des parfums. Je te les paierai. Autant de flacons que tu pourras. Moi je vais t’offrir du quinquina.
Elle était dans le pays depuis huit mois.
— Entends ! Entends-les encore sonner. C’est toujours comme ça !
Elle s’y était habituée. Mais ses débuts, sa première semaine, elle ne pouvait l’oublier.
— 402 ! tu te rends compte ?
Elle en laissa retomber ses bras pour mieux rappeler cet effort.
— On dit que ce sont les députés socialistes qui ont organisé la maison à une femme pour qu’on ne puisse plus nous exploiter. Qu’ils viennent donc à notre place, seulement un jour, les députés !
