XX
COUPEURS DE BOIS
J’allais chez les coupeurs de bois. La forêt de la Côte d’Ivoire était encore plus bas. Mais le recrutement de la main-d’œuvre se maquignonnait par ici. Pour le chemin de fer et les travaux d’État, le recrutement est officiel ; il n’est que toléré pour les coupeurs de bois. C’est l’un des drames de l’Afrique.
— Ce rôle me crève le cœur, me dit un commandant.
(Les administrateurs sont divisés : ceux qui veulent bien aider au recrutement des coupeurs et ceux qui s’y opposent.)
— Moi je suis contre. Cette année, malgré les ordres, je n’ai donné aucun homme pour la forêt. C’est l’esclavage, ni plus ni moins. Je refuse de faire le négrier.
Comment la chose se passe-t-elle donc ?
Simplement. Le gouverneur de la Colonie prévient par télégraphe l’administrateur du Cercle que M. Chêne, coupeur de bois, est autorisé à
