deux branches rouges de sang coagulé et de chair en bouillie, pantelante.
J’avais rêvé et pourtant je n’avais pas tout à fait rêvé ; je quittai mon jeune ménage le jour même sans vouloir rien entendre, je n’avais cure de demeurer plus longtemps dans une ville hantée de pareils oiseaux de nuit ; ma blessure à la main fut fort longue à guérir et encore consultai-je un peu plus que la Faculté pour en venir à bout, et sur cette épouvantable nuit plane toujours un mystère dont énigme est encore à déchiffrer, à moins que vous ne le trouviez dans cette fin de lettre… une lettre de l’ami de là-bas que j’ai reçue, avant-hier, et de Jacquels lisait tout haut : — « Nous avons bien ri, ma femme et moi, d’une étrange découverte faite ce matin par les ramoneurs. Les fumistes venus nettoyer la cheminée de la fameuse chambre au cauchemar que tu as habitée une nuit ; qu’ont-ils trouvé tout à fait dans le haut, à deux mètres du chapiteau ? Trois squelettes de petites chouettes tassées les unes contre les autres, trois squelettes-bijoux, blancs comme de l’ivoire et que nous tenons à ta disposition, puisque c’est toi le meurtrier. Nul doute qu’elles n’aient été asphyxiées par le chouberski de ta chambre, la nuit où tu y as couché. » Et voilà, concluait de Jacquels, y aurait-il des âmes de chouettes ?
