dames d’honneur, ministres, pages et palefreniers, eussent à se réunir en grande assemblée devant le cerisier de sa justice afin d’y entendre les discours qu’il jugerait bon d’y prononcer.
Lorsqu’il fut assis là dans sa robe rouge flottante avec le sceptre et le globe d’or :
— Mesdames, dit-il, et vous, Messieurs, il est dur d’appliquer à sa propre personne les principes que le sage répand comme des bienfaits. J’ai cru longtemps qu’il me serait permis de maintenir la liberté sur mon peuple bien-aimé sans éprouver moi-même dans certains cas ardus, ce que cette liberté a parfois de pénible ; du moins pour celui qui la donne. Il me semblait que sur un territoire où l’on compte cinq cent mille foyers, je pourrais sans grand dommage, en excepter un, un seul, où une certaine autorité serait encore vivante. Il était tout naturel que ce foyer fût le mien et que le dispensateur des indépendances ne souffrît pas le premier de leurs excès possibles.
Ici le Roi prit un temps, cueillit une cerise délicieuse ou plutôt en cassa le fil qui l’attachait à portée de ses doigts, et tout en aspirant doucement le suc du fruit juteux et tiède, il suivit d’un
