Elle le trouva bien pris, élégant, prestigieux. Elle compara ses gestes avec ceux des fonctionnaires qu’elle rencontrait au palais et elle lui donna le prix de la grâce. Il eut aussi le prix de la beauté, celui de l’esprit, celui du cœur. Elle le regardait la bouche ouverte et la tête penchée sur l’épaule avec une expression de tendresse si profonde que les dames d’honneur autour d’elle en eussent été bien inquiètes si elles-mêmes n’avaient suivi les péripéties du ballet avec tant d’absorbante passion.
Après le spectacle, elle demanda le nom de ce personnage éblouissant. On lui dit que le rôle était joué par la danseuse Mirabelle.
Où demeurait cette belle personne ? Au fond du parc, lui répondit-on, dans les bâtiments des communs et pour deux nuits encore jusqu’à son départ.
Comment lui exprimer qu’on était content d’elle ? Par un présent, suggéra une dame d’honneur mal inspirée.
La blanche Aline réfléchit.
Rentrée dans ses appartements et avant même de commencer sa minutieuse toilette du soir, elle demanda un billet de banque afin de le mettre sous enveloppe.
Un peu plus tard elle s’enferma dans son cabinet
