e radoub et le chargement de l’Étoile nous avaient coûté
tout le mois d’octobre et des frais considérables ; ce ne
fut qu’à la fin de ce mois que nous pûmes solder avec le
munitionnaire général et les autres fournisseurs espagnols.
Je pris le parti de les payer de l’argent qui m’avait été remboursé
pour la cession des îles Malouines, plutôt que de tirer des
lettres de change sur le Trésor royal. J’ai continué de même pour
toutes les dépenses de nos différentes relâches en pays étranger.
Les achats s’y sont faits par ce moyen à meilleur compte et avec
plus d’expédition.
Le 31 octobre au point du jour, je rejoignis, à quelques lieues de la Encenada, l’Étoile qui en avait appareillé la veille pour Montevideo. Nous y mouillâmes le 3 novembre à sept heures du soir. Ce qui fait la difficulté de cette navigation de Montevideo à la Encenada, c’est que, comme on l’a dit plus haut, il faut chenaler entre le banc Ortiz et un autre petit banc qui en est au sud, qu’aucun d’eux n’est balisé et que rarement peut-on voir la terre du sud, laquelle est très basse.
Cette traversée nous coûta trois hommes, qui furent noyés ; la chaloupe, s’étant engagée sous le navire, qui virait de bord, coula bas : tous nos efforts ne purent sauver que deux hommes et la chaloupe, dont le câblot n’avait pas rompu. J’eus aussi le chagrin de voir que, malgré son radoub, l’Étoile faisait encore de l’eau, ce qui donnait lieu de craindre que le défaut ne fût général dans tout le calfatage de sa flottaison ; le navire avait été franc d’eau jusqu’à ce qu’il eût été calé à treize pieds.
