Salluste[1] attribue aux Gaulois les défaites de Q. Cæpion et de Cn. Manlius, et Cicéron[2] désigne sous le même nom les barbares que détruisit Marius. C’est qu’en effet tous les peuples du Nord étaient prêts sans cesse à se réunir dans le même effort, lorsqu’il s’agissait de se précipiter vers le midi de l’Europe.
De 653 à 684, les Romains, occupés de guerres intestines, ne songèrent pas à augmenter leur puissance au delà des Alpes, et lorsque la paix intérieure fut rétablie, les généraux tels que Sylla, Metellus Creticus, Lucullus, Pompée, préférèrent les conquêtes faciles et lucratives de l’Orient. Les peuples vaincus étaient abandonnés par le sénat aux exactions des gouverneurs, ce qui explique la facilité avec laquelle les députés des Allobroges entrèrent, en 691, dans la conjuration de Catilina ; la crainte les engagea à dénoncer le complot, mais on ne leur sut aucun gré de leurs révélations[3] ; les Allobroges s’insurgèrent, s’emparèrent de la ville de Vienne[4], dévouée aux Romains, et surprirent, en 693, Manlius Lentinus, lieutenant de C. Pomptinus, gouverneur de la Narbonnaise. Cependant, quelque temps après, celui-ci les battit et les soumit définitivement. « Jusqu’à l’époque de César, dit Cicéron, nos généraux s’étaient contentés de repousser les Gaulois, songeant plutôt à arrêter leurs agressions qu’à porter la guerre chez eux. Marius lui-même ne pénétra pas jusque dans leurs villes et leurs demeures, il se borna à opposer une digue à ces torrents de peuples débordant sur l’Italie ; C. Pomptinus, qui apaisa la guerre suscitée par les Allobroges, s’est
