— Comment ? Songerait-il à s’en aller ?
— Sans doute. Ne le saviez-vous pas ?
— Mais il suffit que vous vous y opposiez, en ne lui réservant pas de place sur vos bateaux, par exemple, pour qu’il ne parte pas !
— Vous croyez ?
— C’est de toute évidence, voyons !
Rabevel baissa les paupières pour cacher la joie dont brillait son œil.
— Je le crois aussi, finit-il par dire. Mais vous me demandez de jouer là un rôle qui n’est pas le mien.
Elle pâlit.
— Le rôle de son père, dit-elle douloureusement. Ne l’êtes-vous pas ?
— Le rôle de votre mari, répondit-il en la regardant fixement.
Elle ne put réprimer un mouvement de détresse et de surprise.
Quoi ! c’était là l’orage que couvait ce long calme ?
Il la devina et dit cyniquement :
— Je n’ai pas cessé une minute d’y songer depuis que vous êtes à Paris.
Elle fit un geste de désespoir. Il reprit :
— Oui, Angèle, mienne tu as été, mienne tu restes ; je ne peux t’oublier. Tu ne t’imagines pas à quelle patience j’ai dû faire appel pour ne pas céder à ma passion, pour ne pas venir chez toi te supplier, te convaincre, te faire violence, Angèle, tu entends, te faire violence s’il l’avait
