LES PIERRES. 69 ses serviteurs le vénéreront comme leur père et chériront · la maison de leur maître. Quand il voudra savoir, il con- naîtra toutes les pensées les plus occultes que les. hommes cachent dans leur esprit; il comprendra tous les cris que jettent dans le ciel les prophètes ailés de Jupiter,` les oi- ' seaux dont les chants annoncent l’avenir. ll`saura arréter l’impétuosité du dragon qui rampe a terre, il saura ren- dre impuissant le dard des reptiles dangereux. Je lui ap- prendrai à guérir les hommes atteints de la folie ou atîli- gés de maladies pestilentielles , à chasser les ames des morts, qui, échappées du noir Erèbe, se plaisent à tour- menter les mortels. ` Bien d'autres présents , des présents innombrables ap- portés pour être distribués, sont encore dans la grotte de _ llercure, le prudent conseiller. Celui qui parviendra jus- qu’à eux deviendra un demi-dieu.Le belliqueux meurtrier d’Argus m’engagea à les annoncer aux mortels, il m’en— gagea à les chanter aux hommes. avec les plus doux sons de ma voix. Mais , hélas! les hommes ne professent aucun honneur pour la prudence; ils atfectent au contraire de mépriser la science vénérable. Dèsqu’ils entendent, même de loin, la vertu , cette mère des héros, ils s'enfuient . d’un course précipitée. lls ont horreur d’elle qui soutient dans le travail, ils ont horreur du _travail lui—même qui ` soutient dans la vie. Ils n’en ont pas pour cela plus de ri- chesses dans leurs maisons, et aucun d’eux ne sait hono- rer les dieux immortels. Les insensés! ils ont éloigné des hommeset des villes la science si utile , et ils méprisent ignominieusement Mercure. Il est mort maintenant/celui qui avait commerce avec les demi-dieux. Devenu l`ennemi des hommes, il leur·a donné le travail, et les hommes l'ont nommé Mage. ll est mort dans le combat cet homme divin, cette vaillante épée, sans être honoré de qui que cefût, il est mort! Les mortels, semblables à des bêtes fauves , ignorants et indociles, et ne voulant pas se sou- mettre à la science divine et aux conseils divins, sont
