bout l’heure suprême, n’ira pas peut-être perdre sa cause par sa témérité.
— Voyons, encore quelque chose de plus, dit l’évêque en se rasseyant. Tandis que tes plans mûrissent, ne crains pas de m’en faire part. Crois-le bien, Rome n’a point d’ami plus solide que celui qui, consacré au maintien de l’ordre, se trouve impuissant contre l’agression. Mais en attendant, passons à l’objet de ma présente visite qui, peut-être, n’est pas entièrement étrangère aux questions dont nous venons de nous entretenir. Quand le Saint-Père t’a confié la charge que tu occupes actuellement, tu sais qu’il t’ordonna aussi d’annoncer sa bienfaisante intention d’accorder un jubilé universel à Rome pour l’an 1350, dessein très-admirable pour deux motifs assez apparents à tes yeux : d’abord parce que toute âme chrétienne qui pourra, à cette occasion, entreprendre le pèlerinage de Rome, peut ainsi obtenir une rémission générale de ses péchés ; ensuite parce que, au point de vue charnel, le concours de ces pèlerins assemblés, ajoute grandement, par les donations et les offrandes que prodigue leur piété aux revenus du Saint-Siége, qui, soit dit en passant, ne sont pas pour le moment dans une condition bien florissante. Tu sais cela, mon cher Rienzi. »
Rienzi inclina la tête en signe d’assentiment, et le prélat de continuer :
« Eh bien, c’est avec la plus grande douleur que Sa Sainteté voit que ses pieuses intentions vont être probablement déçues ; car telle est aujourd’hui l’audace, tel est le nombre des brigands dans les lieux publics voisins de Rome, qu’en vérité le plus hardi pèlerin est bien excusable de ne point courir les risques du voyage, et ceux qui s’y risqueront se composeront probablement des plus pauvres membres de la famille chrétienne, d’hommes qui n’apportant avec eux ni or, ni argent, ni offrandes précieuses, n’auront guère à redouter par cela même la ra-
