Les auteurs de l’Instruction générale du 4 mai 1878 avaient à choisir entre les trois principaux modes de classement des livres sur les rayons : le classement alphabétique, le classement méthodique et le classement par ordre d’entrée.
On se fait sans peine une idée générale de chacun d’eux.
Dans le premier, la place de chaque ouvrage est déterminée, comme celle de chaque mot dans un répertoire, par le rang que le nom de l’auteur, ou plutôt le mot d’ordre, occupe dans l’ordre des lettres de l’alphabet.
Dans le second, c’est, au contraire, le sujet traité qu’on prend en considération pour fixer la place de chaque livre. Supposez une classification générale des connaissances humaines, où, dans chaque branche, soient reproduits les titres des ouvrages où du moins d’une partie des ouvrages qui s’y rapportent : une bibliothèque classée méthodiquement représente une classification semblable. Les titres des ouvrages y sont seulement remplacés par les ouvrages eux-mêmes.
Quant au classement par ordre d’entrée avec numérotage successif, qu’ont adopté les auteurs de l’Instruction générale du 4 mai 1878, il donne en principe à chaque livre la première place qui se présente à la suite des ouvrages précédemment reçus[1].
Je n’ai pas besoin d’ajouter que, dans ma pensée, chacun de ces systèmes comporte la rédaction d’un catalogue alphabétique et d’un catalogue méthodique, le premier destiné à faire savoir immédiatement si la bibliothèque renferme tel ou tel ouvrage demandé et la place que cet ouvrage occupe dans le dépôt, le second à faire connaître ce que la bibliothèque possède sur un sujet quelconque.
- ↑ Un classement par ordre d’entrée sans numérotage successif a été aussi parfois pratiqué. On indique alors la place des livres en désignant la travée et le rayon sur lesquels chaque ouvrage a été déposé. C’est ainsi qu’est classée notamment la bibliothèque publique de la ville de Toulouse.
