La famille des Jussieu est originaire du petit bourg de Montrotier, situé au milieu des montagnes du Lyonnais. Un membre de cette famille vint s’établir à Lyon vers 1680, pour y exercer la pharmacie. Il s’y maria, et fut père de seize enfants, dont trois, Antoine, Bernard et Joseph de Jussieu, ont été trois des botanistes les plus célèbres du XVIIIe siècle.
L’aîné de toute cette famille si nombreuse et si privilégiée, se nommait Christophe ; c’est de lui qu’est né M. Laurent de Jussieu, qui devait avoir le bonheur d’ajouter une nouvelle gloire au nom que ses oncles lui avaient laissé, et le bonheur non moins rare de le transmettre à un successeur fait pour en soutenir l’éclat : famille dans laquelle le génie de la botanique semble être héréditaire depuis bientôt deux siècles, comme le génie des mathématiques l’a été, pendant tant d’années, dans celle des Bernouilli.
