CHAPITRE III.
PnEMIÈEE SOOSCLASSE :
POISSONS CAETILAGINEUX OU CHON’DKICHIHES.
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES.
Depuis Aristote on a désigné ces poissons sous le nom de cartilagineux, yovJpaxavôo ?, parce que les parties solides de leur corps, celles qui sont destinées à la transmission du mouvement, et spécialement leur échine, n’ont pas tout à fait la consistance qu’offrent les os ou l’ensemble du squelette chez les autres animaux vertébrés. Ces organes, qui servent de leviers aux muscles pour déterminer les diverses actions, ont moins de consistance que les os ; ou peut les couper aisément en tous sens. Ils sont formés par une matière blanche organisée, un peu transparente, élastique, flexible, mais ayant assez de résistance. Quand on les brise, la cassure en est luisante, quelquefois comme fibreuse, à peu près semblable à l’état primitif que nous offrent les os dans les très-jeunes animaux. En un mot, leur squelette est cartilagineux ;
