CHAPITRE IV.
SECONDE SOUS-CLASSE DES POISSONS. LES CHONDROSTÉS.
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES ET PRÉLIMINAIRES.
En donnant aux poissons qui forment la seconde section de cette classe le nom de Chondrostés, nous avons eu l’intention d’exprimer ainsi le caractère anatomique de cette principale division. Ce grand groupe semble, en effet, lier entre elles les espèces véritablement cartilagineuses, ou les Chondrichthes, et celles que l’on regarde ordinairement comme tout à fait osseuses, ou les Ostichthes.
Les limites ne sont pas, il faut l’avouer, suffisamment déterminées par cette dénomination de Chondrostés. L’idée qu’elle exprime serait même fautive jusqu’à un certain point, si l’on s’en rapportait uniquement à la consistance ou à la nature des parties plus ou moins solides qui constituent leur squelette. Il y a, en effet, sous ce premier rapport, quelques-uns de ces poissons dont la colonne vertébrale est molle, et tout à fait analogue à celle des Cyclostomes et des Plagiostomes ; 9-
