a) Nature. On distingue deux catégories d’êtres :
I° L’être physique, le substantif physique ; palpable, il parle à nos cinq sens.
Exemples :
Les espèces chimiques ;
Les végétaux, les animaux.
2° L’être métaphysique, le substantif métaphysique ;
En le qualifiant d’impalpable, c’est dire qu’il ne tombe sous aucun de nos sens.
Exemples :
Dieu, âme humaine ;
Archange ;
Ange ;
Diable.
b) Nombre.
Un seul être, un seul substantif, est le substantif propre.
C’est l’individu dans la famille.
Dans l’espèce chimique, l’individu est représenté par la molécule que l’on suppose formée de plusieurs atomes placés à distance d’une manière régulière.
La molécule, trop petite pour tomber sous nos sens, ne nous est connue comme espèce chimique affectant nos sens qu’à l’état d’agrégation de molécules semblables.
Deux ou plusieurs êtres, deux ou plusieurs substantifs propres, forment un substantif commun, un substantif appellatif.
C’est pour l’homme le nom de la famille.
On peut dire qu’à l’égard de toute espèce animale, l’espèce humaine exceptée, le nom spécifique, qui en réalité est un nom appellatif, se confond avec l’individu ou le substantif
