elle sert de fondement à la topographie des cours d’eau ; elle éclaire l’Administration intérieure de l’état, et intéresse les sciences, par ses rapports avec l’étude mathématique de la figure de la terre. On vient de terminer les mesures du parallèle moyen, qui s’étendent depuis Cordouan jusqu’à Padoue ; en sorte que les opérations géodésiques de la France sont liées à celles de l’Italie. Le gouvernement d’Autriche se propose de les prolonger jusqu’à Fiume, et même jusqu’à Orsowa. Les résultats de ces mesures récentes, combinées avec celles des arcs de méridien en Europe, dans les régions équatoriales, et dans l’Inde, confirment la connaissance que la mécanique et l’astronomie nous avaient donnée de la forme du sphéroïde terrestre. Ces grands travaux viennent d’être prolongés de la Méditerranée à l’Océan, et ils pourront servir à comparer le niveau des deux mers.
L’Angleterre, l’Allemagne, les Pays-Bas, l’Italie, ont acquis, par des méthodes semblables, la description géométrique de leur territoire. Les points principaux de cet immense réseau de figures géométriques, qui couvre une partie de la terre habitée par tant de nations puissantes, ont été désignés par des marques durables qu’il sera toujours possible de reconnaître. On s’est efforcé de rendre ineffaçables ces traces savantes léguées aux générations à venir.
