rait dû vous être présenté d’une manière plus digne de votre attention ; j’aurais désiré surtout de faire mieux connaître la direction actuelle des études scientifiques, et de montrer qu’elles ont acquis dans le cours des deux derniers siècles un caractère frappant d’utilité et de grandeur.
La méthode analytique qui commence avec les questions de Diophante et les essais ingénieux de Léonard de Pise, de Ferrei, de Cardan, de Bombelli, se forme et se développe dans les écrits de François Viete, de Descartes et de Wallis ; elle produit l’analyse appelée infinitésimale ; et bientôt elle éclaire la mécanique rationnelle, la physique, l’astronomie, exprime les lois de la gravitation, de la lumière, de la chaleur, et interprète les grands phénomènes de l’univers.
Les sciences mécaniques et physiques rapidement perfectionnées procurent à la société civile des avantages qu’il eût été impossible de prévoir, il y a un siècle ; et chaque découverte est une source féconde de puissance et de richesse. Le temps des grandes applications des sciences est arrivé ; leurs progrès occupent et intéressent les gouvernements et les peuples.
Les notions morales et les sciences ont été données à l’homme, pour qu’il y eût en lui une trace
