En consacrant ce discours à la mémoire de M. Charles, je prononce, Messieurs, un nom qui vous fut cher, et que l’histoire des sciences ne doit pas laisser dans l’oubli. Ce nom rappelle à la fois d’heureux progrès de la physique expérimentale, des inventions ingénieuses qui ont perfectionné l’étude de la nature et une découverte extraordinaire, l’une des plus éclatantes du siècle dernier.
M. Charles (Jacques-Alexandre-César) est né à Baugency, le 12 novembre 1746. Il se distingua d’abord par de nombreux succès dans ses études littéraires. Ensuite il cultiva la musique, la peinture, et montra dans tous les arts un goût délicat et une facilité singulière d’acquérir les talents les plus variés. Il occupa assez long-temps un emploi dans les finances, et rien n’annonçait qu’il dût être un jour un des
