dits indispensables : M. Haussmann avait seul l’autorité nécessaire pour les obtenir.
Personne, aujourd’hui, ne regrette les sommes considérables qui ont été dépensées pour les bois de Boulogne et de Vincennes, non plus que pour les parcs Monceau, de Montsouris, des Buttes-Chaumont, et tant d’autres, qui, au grand avantage de la population, ont converti, en verdoyantes oasis, des espaces souvent incultes et déserts, comme était autrefois le Champ de Mars.
Parallèlement à ce travail étaient créées ces magnifiques galeries souterraines que l’on visite aujourd’hui comme une des curiosités les plus intéressantes de Paris. Le réseau des égouts qui n’était que de 228 kilomètres en 1860, avait atteint dix-huit ans plus tard 600 kilomètres, et avait pris l’unité nécessaire à un corps dont toutes les parties, collecteurs et petites galeries, étaient agencées de manière à concourir au même objet.
Les bons effets que le baron Haussmann attendait de ces travaux n’ont pas tardé à se manifester d’une façon éclatante ; les maladies épidémiques, autrefois si fréquentes et si meurtrières, ont décru dans des proportions considérables, comme on a pu le remarquer en 1884 lors de la dernière épidémie cholérique.
Cette création d’une nouvelle ville souterraine restera l’un des plus beaux titres de gloire du baron Haussmann, qui en a posé les bases dans un Mémoire resté célèbre, au milieu de tant d’autres qui suffiraient à établir sa valeur littéraire, s’il n’était pas superflu d’ajouter un titre de plus à celui de transformateur de Paris.
Malgré toutes les résistances de l’opinion qui semblait, en partie du moins, préférer l’eau de la Seine à l’eau de source, résistances que brisa M. Haussmann avec sa volonté perspicace, il accomplit la tâche gigantesque, comparable aux plus beaux travaux des Romains, de faire venir à Paris les eaux de la Vanne et de la Dhuis au moyen de deux magnifiques aqueducs se déversant l’un dans le réservoir de Montsouris et l’autre dans le réservoir de Ménilmontant.
