main, c’est ce que je fis, avec une patience
digne de Méphisto.
» J’avais jeté mon dévolu sur la préférée de mes clientes : — La belle marquise Cochonnette.
» Une marquise !… Je m’en pourléchais les babines !…
» Mais voudrait-elle !…
» Bah ! la coquetterie, l’amour de la toilette, sont de puissants auxiliaires.
» Je laissai monter… mais monter la note de la jolie femme.
» Lorsque nous fûmes arrivés au chiffre de soixante mille francs… une bagatelle, — je présentai la facture.
» Impossible de me solder.
» Ni le père, ni le mari, ne voudraient entendre parler de cette somme exorbitante.
» Comment la payer ?
» Je hasardai ma proposition :
» Le madère aidant, — j’avais pris soin de faire apporter dans le petit salon un de ces flacons qui contiennent le soleil des tropiques dans leurs flancs.
» La marquise qui avait commencé par accueillir ma proposition avec un ricanement décourageant finit par grignoter plus médita-
