pullulent, mais sans barque et sans chiens, il est impossible de les atteindre. M. Koloubakine nous rejoint pour le casse-croûte, et après une journée fort gaie nous regagnons Van par un beau clair de lune.
Des policiers nous ont suivis pendant toute l’excursion d’hier, se tenant cachés derrière les rochers. Nous l’apprenons par un individu de la bande qui — la chose est bien turque — se charge à la fois de nous espionner pour le compte du gouvernement et d’espionner le gouvernement pour notre compte. Je dois dire que, quelque singulier que cela soit, il nous a toujours très honnêtement prévenus de toutes les machinations qui se préparaient contre nous. Il nous avertit de nous tenir sur nos gardes, car le Tabour-Agassi n’ayant pu tirer de ses policiers un rapport défavorable sur notre excursion d’hier, les a accusés de trahison et confiera probablement à des gens plus dociles le soin de nous surveiller la prochaine fois.
Un certain Arménien renégat, Simon Ferdjulian nous avait annoncé des inscriptions cunéiformes aux environs de Van. Les photographier, nous n’y pouvons songer, mais nous pensons pouvoir chercher à nous renseigner sur leur existence sans compromettre la sûreté du Sultan. Aussi organisons-nous une petite expédition en compagnie de M. Joseph Grimaud, conducteur des ponts et chaussées[1].
Au lieu de faire l’excursion à cheval, nous nous laissons tenter par une machine singulière portant le nom de coupé et représentant le dernier mot de la carrosserie vanliote. La forme imite grossièrement celle d’un coupé européen ; de vitres, point ; elles sont remplacées par des volets, dont aucun d’ailleurs n’est
- ↑ M. Joseph Grimaud était originaire de Provence ; il se morfondait à Van comme conducteur de ponts qui n’existent pas et de chaussées à venir. En 1889, s’étant fiancé avec une jeune fille de Constantinople il va la chercher à Trébizonde. Arrivé dans cette ville, il est subitement emporté par une hémorragie le 11 Août, et sa fiancée débarque le lendemain de son enterrement !
