aurons-nous d’aussi grands bateaux que celui-là sur la mer ? » La naïveté était charmante et nous en rîmes un bon coup.
Cette nuit, à trois heures du matin, pendant que nous dormions du sommeil des justes, nos katerdjis arrivent, faisant un train d’enfer, et tout étonnés de ne pas nous voir prêts à partir ; nous leur avons, disent-ils, commandé le branle-bas pour cette heure ; ils sont à nos ordres. Tout ahuris, nous cherchons à rassembler nos pensées et nous arrivons à conclure que, soit nos katerdjis, soit nos respectables personnes, ont été le jouet d’une hallucination ; nous entendons dormir notre nuit, et nous renvoyons nos hommes. Sans trop maugréer, ils vont s’installer sur la terrasse d’une maison voisine que dominait le chemin et chacun reprend son sommeil interrompu, cherchant le mot de l’énigme. Pendant ce temps Sahto ronflait : il ronflait, faisant des rêves d’or, avec la douce satisfaction d’avoir joué « de bonne farce » ! Notre drôle avait, à la nuit, pris ses quartiers dans l’écurie. Or un bœuf, son voisin, mécontent d’être dérangé, venait à tout instant envahir le domaine de Sahto. Celui-ci, agacé, fait d’abord passer sa mauvaise humeur en rossant les bêtes. À la longue, n’arrivant pas à dormir, il lui vient une idée sublime : « Je ne dors pas : il n’est pas juste que les autres passent une bonne nuit : et le drôle court d’un pied léger réveiller les katerdjis, leur annonçant que nous voulons partir tout de suite, tchapoûck, tchapoûck ! Puis il retourne s’étendre auprès de son bœuf devenu plus calme, et ronfle béatement. Sa mauvaise farce est bientôt éventée. Personne ne s’en fâcha trop ; il en fut quitte pour recevoir une amicale raclée de ses compagnons.
Nous partons à sept heures.
Pendant une heure, grimpant et dégringolant, le chemin s’accroche aux rochers qui plongent à pic dans les eaux bleu intense du lac. Les sommets dentelés de la rive sud, neigeux et brillant au soleil, viennent se raccorder aux pentes moins escarpées du Nimroud-Dagh et forment un admirable golfe digne des
