cédai. Ce fut le commencement de ma défaite. Une semaine plus tard, Virgilia demanda en souriant à Lobo Neves quand il prétendait être ministre.
— Tout de suite, s’il dépendait de moi ; d’ici un an, puisque cela dépend de la volonté d’autrui.
Virgilia répliqua :
— Et vous me promettez qu’un jour vous me ferez baronne ?
— Marquise, voulez-vous dire, car j’ai l’intention d’être marquis.
Dès lors je fus perdu. Virgilia compara l’aigle au dindon et choisit l’aigle, abandonnant le dindon à sa stupeur, à son dépit, et au souvenir de trois ou quatre baisers qu’elle lui avait donnés. Mais quand c’eût été dix, qu’est-ce que cela signifiait ? La lèvre de l’homme n’est point comme le sabot du cheval d’Attila qui stérilisait le sol qu’il avait foulé ; c’est justement le contraire.
