de celle des hommes. L’une va jusqu’à la servilité ; l’autre se confond avec l’affection. Les courbes gracieuses, les douces paroles, la faiblesse physique même de la femme, donnent à sa flatterie une couleur locale, un aspect légitime. Peu importe l’âge de celui qui en est l’objet ; la femme aura toujours pour lui des airs de mère ou de sœur, — ou encore d’infirmière, autre office féminin, pour lequel il manquera toujours à l’homme un quid, un fluide, un je ne sais quoi.
C’est ce que je me disais en moi-même, tandis que Virgilia entourait le vieux parent de petits soins. Elle allait le recevoir à l’entrée, bavardeuse et souriante, elle lui prenait des mains sa canne et son chapeau et lui offrait le bras pour l’accompagner jusqu’à un fauteuil, ou plutôt jusqu’à son fauteuil, car il y avait chez elle la « chaise de Viegas », meuble spécial, dorloteur, à l’usage de convalescents ou de vieillards. Ensuite, selon la chaleur ou la brise, elle allait fermer ou bien ouvrir la fenêtre, avec toutes sortes de précautions, pour qu’il ne se trouvât pas dans un courant d’air.
— Alors, ça va mieux, aujourd’hui.
