Page:Machado de Assis - Quelques contes.djvu/311

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Dona Paula


On n’arrive pas plus à point !

Dona Paula entra dans le salon, au moment où sa nièce essuyait ses yeux gonflés par les larmes. On comprend la stupéfaction de la tante. Celui de la nièce ne fut pas moindre. Dona Paula habite les hauteurs de la Tijuca, et en descend rarement. Depuis Noël dernier, elle ne s’était plus risquée en ville, et nous sommes en mai 1882. Elle est arrivée hier dans l’après-midi, et s’est rendue chez sa sœur, rue do Lavradio. Aujourd’hui, au sortir de table, elle s’est habillée, et elle est accourue chez sa nièce. La première esclave qu’elle a rencontrée a voulu aviser sa maîtresse, mais Dona Paula lui a ordonné de n’en rien faire ; et sur la pointe des pieds, très doucement, pour éviter le frou-