notre groupe β. Dans les manuscrits du groupe alpha, A, F-G et M, l’ordre des pièces est différent : dans F-G, le lai manque complètement ; dans A, il se trouve au milieu du recueil des lais ; dans A, il existe deux fois, une fois mêlé aux autres lais comme dans A une seconde fois à la suite du Jugement dou Roy de Navarre, comme dans les manuscrits du groupe β. Cela s’explique par ce fait que le lai qui en quelque sorte faisait encore partie du Jugement, venait primitivement immédiatement à la suite de ce poème ; l’état de choses ancien s’est conservé dans les manuscrits du groupe β. Plus tard, Machaut eut l’idée de réunir ce lai aux autres productions de ce genre qui formaient toutes ensemble le recueil de ses lais. Le manuscrit M dont la source est plus ancienne que celle de A et F-G, marque une étape intermédiaire : le lai y occupe encore la place primitive, mais il reparaît une seconde fois à la nouvelle place que Guillaume lui avait fixée. A donne le fait accompli : le lai ne se trouve plus que dans le recueil des lais. F-G devaient lui donner la même place que A : ils le suppriment à la suite du débat, seulement ils oublient de l’ajouter au groupe des lais, de sorte que la pièce manque complètement dans ces manuscrits. Quoique nous suivions en règle générale les manuscrits A et F-G, nous avons dans ce cas particulier donné la préférence au groupe β et réuni ce lai au dit auquel il se rattache si étroitement et que les derniers vers de la pièce annoncent en toutes lettres.
Nous ne voulons pas terminer cette introduction partielle que compléteront successivement des notices placées en tête de chacun de nos volumes suivants, sans
