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Nicolas Machiavelli au Magnifique Laurent
politique : si, pour connaître la nature des peuples, il faut être prince ; pour bien connaître celle des principautés, il convient d’être parmi le peuple.
Que Votre Magnificence reçoive ce faible don avec la même intention que j’ai en le lui offrant. Quand elle daignera lire cet ouvrage et le méditer avec soin, elle y reconnaîtra le désir extrême que j’ai de
la voir parvenir à cette élévation que lui promettent déjà son destin et ses éminentes qualités. Et si Votre Magnificence daigne ensuite, du haut de sa grandeur, abaisser quelquefois ses regards sur l’humiliation dans laquelle je me trouve, elle comprendra toute l’injustice des rigueurs extrêmes que me fait éprouver sans interruption, la malignité de la fortune.
