rayon irrégulier. « Il leur arrive parfois de se tromper, dit à ce propos Réaumur, et c’est encore un des faits qui semblent prouver qu’elles jugent. »
XVI
On sait que les abeilles construisent quatre espèces de cellules. D’abord les cellules royales, qui sont exceptionnelles et ressemblent à un gland de chêne, ensuite les grandes cellules réservées à l’élevage des mâles et à l’emmagasinage des provisions quand les fleurs surabondent, puis les petites cellules qui servent de berceau aux ouvrières et de magasins ordinaires, et, normalement, occupent à peu près les huit dixièmes de la surface bâtie de la ruche. Enfin, pour relier sans désordre les grandes aux petites, elles édifient un certain nombre de cellules de transition. À part l’inévitable irrégularité de ces dernières, les dimensions du deuxième et du troisième type sont si bien calculées, qu’au moment de l’établissement du système décimal, lorsqu’on chercha dans la nature une mesure fixe qui pût servir de point de départ et d’étalon incontesta-
