griffes, la construction de trois ou quatre cellules, dans le demi-cercle supérieur de la rondelle. Chacune de ces cellules de transition ou de réparation avait son dessus plus ou moins déformé pour se souder à l’alvéole contigu du rayon, mais sa moitié inférieure dessinait toujours sur l’étain trois angles très nets d’où sortaient déjà trois petites lignes droites qui ébauchaient régulièrement la première moitié de la cellule suivante.
Au bout de quarante-huit heures, et bien que trois ou quatre abeilles au plus pussent travailler en même temps dans l’ouverture, toute la surface de l’étain était couverte d’alvéoles esquissés. Ces alvéoles étaient certes moins réguliers que ceux d’un rayon ordinaire ; c’est pourquoi la reine, les ayant parcourus, sagement refusa d’y pondre, car il n’en serait sorti qu’une génération atrophiée. Mais tous étaient parfaitement hexagonaux ; on n’y trouvait pas une ligne courbe, pas une forme, pas un angle arrondi. Pourtant, toutes les conditions habituelles étaient changées, les cellules n’étaient pas creusées dans un bloc selon l’observation de Huber, ou dans un capuchon de cire, selon celle de Darwin, circulaires d’abord et ensuite hexagonisées par la pression de leurs voisines.
